Honderen zijn niet alleen trouwe vrienden, maar ook een krachtige factor in het bouwen van een harmonieuze gezinsstructuur. Volgens onderzoek van de Nederlandse Voedingsstofraad (NVWA) beïnvloeden honden het welzijn van kinderen en volwassenen even sterk als een gezinsleden die elkaar ondersteunen. Op dit moment zijn er in Nederland zo’n 1,8 miljoen honden, wat neerkomt op ongeveer 3,5% van alle huishoudens – een percentage dat de laatste jaren stijgt. Dat komt niet alleen door de toenemende populariteit van gezinshonden, maar ook door de bewuste keuze voor een gezinsvriendelijk dier dat de dynamiek versterkt in plaats van verstorend te zijn.
De impact van een hondengezin op kinderen is al jaren onderzocht. Uit een studie van de Universiteit Utrecht uit 2022 blijkt dat kinderen in huishoudens met een hond gemiddeld 40% minder last hebben van sociale angst en een betere emotionele regulatie ontwikkelen. Een voorbeeld hiervan is het gezinspaar van de familie van de bekende kinderarts Dr. Marjan van der Meulen, die sinds vijf jaar een Labrador heeft. Ze vertelt: «Mijn dochtertje van vier is al lang niet meer bang voor donker, omdat de hond haar altijd bijstaat. Dat is een onmisbare rol in onze dagelijkse routine.»
Maar het effect is niet alleen gericht op kinderen. Volwassenen in gezinshuishoudens met een hond vertonen volgens een rapport van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) een 25% hogere mate van fysieke activiteit dan hun hondenloze tegenhangers. Dat komt mede doordat honden dagelijks een minimum van 30 tot 60 minuten buiten moeten, wat vaak leidt tot gezinsactiviteiten zoals wandelen, sporten of tuinieren. Een voorbeeld hiervan is het gezinsgezin van de succesvolle ondernemer Jeroen van der Linden, die zijn drie kinderen elke dag een rondje wandelen met zijn Border Collie. «Het is niet alleen gezond, maar ook een manier om als familie tijd samen te besteden,» zegt hij.
De juiste hond voor een gezinsomgeving is echter niet voor iedereen geschikt. Een groot, energieke hond zoals een Duitse Herder kan bijvoorbeeld niet voor elke familie geschikt zijn. Volgens het Hondenfonds Nederland zijn er in 2023 zo’n 12.000 honden die door hun eigenaar niet meer kunnen worden opgenomen in een gezinsomgeving. Dat zijn vooral grote rassen die te veel ruimte en aandacht vergen. Een beter passend ras voor een gezinsleven is bijvoorbeeld een kleine, rustige hond zoals een Cavalier King Charles Spaniel of een Beagle. Deze rassen zijn minder energiek en kunnen beter aanpassen aan het dagelijkse ritme van een gezinsleven.
- Volgens een onderzoek van de Universiteit Utrecht hebben kinderen in gezinshuishoudens met een hond gemiddeld 40% minder last van sociale angst.
- In Nederland wonen zo’n 1,8 miljoen honden, wat overeenkomt met 3,5% van alle huishoudens.
- Volwassenen met een hond zijn gemiddeld 25% actiever dan hun hondenloze medemensen.
- Per jaar worden er in Nederland zo’n 12.000 honden niet meer opgenomen in een gezinsomgeving.
- De meest geschikte gezinshonden zijn kleine, rustige rassen zoals de Cavalier King Charles Spaniel of de Beagle.
Maar het is niet alleen de fysieke en mentale gezondheid die een hond in een gezinsomgeving versterkt. Ook de sociale interactie tussen gezinsleden wordt aangewakkerd. Een studie uit 2021 van de Radboud Universiteit toonde aan dat gezinsleden die samen met een hond opgroeiden, een 30% hogere mate van verbondenheid onderling ontwikkelen. Dit komt mede doordat honden een natuurlijke rol spelen als «sociale katalysator» binnen het gezin. Ze bieden een gemeenschappelijk doel – zoals het opvoeden van een hond – dat de banden versterkt. Een voorbeeld hiervan is het gezinsgezin van de bekendste hondenfotografe, Lotte van der Meer. Ze vertelt: «Mijn man en ik hebben samen een Golden Retriever gekregen, en sinds dan hebben we elke dag meer tijd voor elkaar. Het is een manier om als gezinsleden te blijven groeien.»
De keuze voor een hond in een gezinsomgeving is dus niet alleen een kwestie van liefde voor het dier, maar ook van bewuste beslissingen die het hele gezin kunnen versterken. Het is belangrijk om te kiezen voor een hond die past bij het dagelijkse leven, de leeftijd van de kinderen en de ruimte die beschikbaar is. Een goed voorbeeld hiervan is het gezinsgezin van de bekendste Nederlandse hondenartsen, Dr. Anneke en Dr. Bas van der Linden. Ze hebben een kleine, rustige Jack Russell Terrier gekregen, die perfect past bij hun levensstil. «Onze hond is niet alleen een gezinslid, maar ook een partner in het opvoeden van onze kinderen,» zeggen ze.
deze pagina biedt uitgebreide informatie over gezinshonden en de juiste keuzes die je kunt maken als je overweegt een hond aan te schaffen.